投稿特集 第三回：赤祖父俊一さん

　オーロラについて語るためには、この人について知っておく必要がある。アラスカ地球物理学研究所の所長を長年務めた赤祖父俊一（あかそふ・しゅんいち）さんである。氏はこれまでオーロラ現象の定説とされてきた理論を何度も覆してきた方である。初めて”赤祖父”という名前を知ったのは僕がアラスカについてしらべていた昨年の冬のことである。静岡県三島市立図書館で、赤祖父さんの自伝的著作、”北極圏へ”というタイトルの本をみつけて、本人のオーロラに対する情熱に引かれ、一気に読んでしまったのを覚えている。ちなみに氏は故星野道夫さんとも交流があり、定かではないが、星野さんの有名なオーロラを背景にマッキンリー山を撮っている写真は、赤祖父さんがお願いをして撮りにいったんだという。その撮影の大変さについては”アラスカ光と風”（星野道夫著）のなかで時に苦々しく語られている。今回、赤祖父さんの研究についてというよりも、ある一つの”きっかけ”をテーマに書いてみたいと思う。

赤祖父さんは１９３０年に長野県佐久市の生まれで、父親は旧制中学校の英語教師。

自宅でも英語教育の研究に励み、家庭には本があふれていた。

　”母がよく口ずさんでいたのが、「さすらいの唄」でした。行こか戻ろかオーロラの下を、ロシアは北国果て知らず……。５歳くらいになって大体の意味が分かってきましたが、オーロラという言葉だけは分からなかった。意味をたずねたら「遠い北国の空に現れる美しいもの」と答えてくれたのを覚えています”

　学部を卒業するころには「オーロラ研究をやろう」と心に決めたそうだが、道はまっすぐではなく、なんとか資金を捻出せねばならなかった状況だったと語っている。

その後、長崎大学で助手のポストを得たが、長崎ではオーロラの研究はできず、１年半ほどで仙台に帰り、東北大学の大学院に入っている。

　”そのころ短波通信の乱れに関する研究が盛んで、電離層委員会という研究会がありました。大学院生も末席を汚しており、あるとき私が何かを発表したら、南極観測隊の隊長を務めた東京大学の永田武教授から「チャップマン・フェラーロの論文を読んだか」と尋ねられました。私は名前も知らなかった。そうしたら「君はオーロラについて発言する資格はない」と言われてしまいました。大学の図書館で論文を見つけて読み始めたが、難しくて分からない。そこで、論文の著者であり地球物理学の大家であるシドニー・チャップマン教授に質問の手紙を書きました。駆け出しの院生に返事をくれるはずないとも思ったのですが、すぐに返事が来て「あなたの質問には私も全部答えられない。アラスカに来て私の下で研究したらどうか」とあった。留学など夢にも思っていなかったので「貧乏院生だから無理です」と断りの手紙を書いた。そうしたら小切手が送られてきた。こうなったら行かざるを得ないということで、１９５８年末にアラスカ大学地球物理研究所に行きました。”

と、淡々と脚色も無く語られているが、送った手紙のレベルが桁違いだったんだろう。あるいは、氏は研究者としてつねに想像力が豊かであったと言われているため、地球物理学の権威であるチャップマンでさえも考えもしなかった発想から書かれた疑問だったに違いない。チャップマンに出会ってからは研究者として恩師の生涯を終えるまで、研究をともにしている。アンカレッジの旅行会社のA氏は赤祖父さんとよく会われており、氏の濁りない純粋な性格を賞賛されていた。一度手紙で断っているものの、”きっかけ”あるいはチャンスに対する事前の準備が整っていなければ、こういった道が開かれることはなかっただろう。それにしてもすごい幸運だ。

　現在赤祖父さんは研究所を退任されており、基本的には日本におられるそうで、１１月に氏がフェアバンクスに戻るということで、会いにくるようにと呼ばれているそうである。チャンスがあれば僕もぜひ会いにいきたいものだ。

以下、日経新聞に連載された赤祖父さんに関する記事である。どんな方なのか想像しながら読んでいただきたい。

→てっぺんから地球を見る

投稿特集 第二回：オーロラの発生としくみ

  そもそもオーロラはどのように発生し、消えていくのだろうか。
どうせ見るのならただ綺麗、というよりもなぜそれが発生しているのか、ということを知った方がより想像力が駆り立てられ、地球の神秘を実感できるのではないだろうか。僕は、想像力を膨らませるにはかなりの程度の背景知識が必要だと思っている。未知のものを知らないまま一生懸命イメージするというだけではなくて、その対象となる事柄について、より深く知識を積んでおくことが、より深い感動を得ることにつながるものだと考えている。もちろんこれは僕のスタンス。知らないままにしておいてオーロラに対して畏敬の念を抱くのも一つの手段だと思う。

◉ MECHANISM

　それではオーロラはどのように生じるのか。アラスカ大学の研究所が発行する旅行者用のパンフレットに基づいて考えてみようと思う。
まず、発生についてのポイントは３つ。太陽から、太陽風と呼ばれる風が毎日地球に降り注いでいるということ。地球は大きな磁石だということ。太陽風と地球の空気が衝突すると電気が発生するということ。要約すると以上。

次に図を見ながら。太陽風とは太陽から吹き出す高熱のガスのことで、海王星にまで到達するほどの勢いがある。このガスは電離した水素ガス。これが地球に降り注ぐわけだが、地球の磁場によってそれは地表には到達できず、地球の夜側にプラズマシートとしてそのガスが溜まる。この溜まったガスが、一気に地球の大気（酸素原子などの粒子）に向かって衝突してくると、オーロラが発生するということになる。このとき、非常に強力な電力が発生するので、オーロラが強く出る時は短波通信や国防レーダー網などに重大な障害をもたらす。このように地球の磁力が深く関係している。

◉ LOCATION

　オーロラは北国で見るイメージが強いが、実は北で見えているときに同時間帯に南極側でも発生している。（右図は南極光のみ）南極光についてはキャプテンクックがインド洋南部を航海中に南でもオーロラが発生していることを発見し、その後アラスカ大学地球物理学研究所が、飛行機を二機、北と南の対称点に飛ばし、そこへ到達したときに両方のオーロラの状態を記録してこれを証明している。ちなみに南極光のこのクックの発見は１８世紀後半ということになるが、ここまで遅れたのも、南極側のオーロラベルトにヒトが生活していないためだろう。
　高度については発生している色においても異なるが、地上約１００kmから５００kmの高さで発生。低い位置だと大気濃度が濃いためたくさんの電子が粒子に衝突できるので明るいオーロラが、高い位置だと粒子濃度が薄いのでうっすらとしたオーロラがでる。

◉ COLOR

　オーロラには大きく赤緑青の三種類の色がある。ここで虹について考えると、虹は七色ある。どうしてだろう。オーロラの色について文献を読んでいるときに、ふと疑問に思ったことである。太陽の影響でいろんな色を生じるという点ではオーロラも七色に見えてもいいように思える。しかし、虹とオーロラには根本的な違いがある。虹は、太陽の光が水滴に反射して、その連続的な屈折した光を僕らは見ているということ。そしてそれは７色ではなく、連続した波長なので無限色あることになる。これに対してオーロラは、太陽から来た電子が地球にある限られた原子にぶつかって、色が反射ではなく発生しているということ。現に、太陽風の電子と地球にある窒素原子が衝突すると青いオーロラ、酸素原子が衝突すると緑色のオーロラと赤いオーロラが発生するという。先述したが、高度が低いと大気の濃度が高いので、そこにプラズマガスが注いだなら強く光る。一般的に、緑白色で見られるオーロラの頻度が一番高いと言われている。つまり、虹は光の科学、オーロラは分子の化学といえる。

　以上のように、オーロラは奇跡ではなく物理的に頻繁に地球上で発生している。そして、赤く濃いオーロラは非常に稀で、これを見れたら運がいいと言えそうである。このような真理を理解することは非常に面白い。これを機に時間を見つけてより深くオーロラについて知りたいと思うようになった。また、このように仕組みを論理的に理解し享楽できるのは人間だけの特権だが、動物たちはもっと違う領域の現象を知覚しているのかもしれない。ヒトが見るオーロラや風景よりももっと壮麗なものを見ているのではないかと思うとうらやましくも思う。




"それはつまりわれわれが世界に於いて覚知し、領解するものは、万象の中のほんの一端であって、われわれの目の前にあらわれ、又われわれの感覚と魂とに印し得るだけのものに過ぎないのです。しかし、其の余のものは無限の茫漠の中に沈潜しています。そしてわれわれの極く近くでさえも、無数のものがわれわれには匿されています。われわれが其れを捉え得るように組織されて居ないのです"
　　　　　　　—オーギュスト・ロダン（ロダンの言葉　訳：高村光太郎）

投稿特集 第一回：オーロラを見る！

オーロラ予報という面白い物がある→ここ。現地の方に聞いたがあまりあてにならないとのこと。研究が進めば確率は上がるのだろう。

そもそもオーロラはどうすれば見れるのか。
オーロラのメカニズムやそれに関する研究などよりも一番先に知りたいのはいつ、どこで、どうすればオーロラを見ることができるのか、ということだろう。ここで断っておくが、僕が実際試したわけではないし、オーロラ観光のプランを組んだひとすべてがオーロラを見て帰れるわけではないということを覚えておいていただきたい。インターネットや現地の情報をもとに僕なりに高確率で見られる方法を考えたいと思う。
　さて、世界ではアラスカのフェアバンクス、カナダのイエローナイフ、フィンランドのロバニエミが観測地として有力とされている。オーロラを観測できる地帯をオーロラベルトというが、もちろんこの３ポイントはすべてその１００回／年の圏内にある。そのなかでも最も確率が高いとされているのが実はアラスカのフェアバンクスである。その事実を裏付けるかのように、世界一を誇るオーロラ研究所がアラスカのフェアバンクスに存在している。僕は大学の前期が終了したらオーロラに加えて研究所も見に行こうと考えている。
　現在僕の住むアンカレッジはフェアバンクスから南へ６００キロくらい。ここに１０年以上住んでいる友人が、ノーザンライツ（northern lights = aurora borealis）なら何度か見た事があるよと言っていた。僕の発音の悪さのため、オーロラと何度言っても通じなかった。後で確認したが、アラゥラ、と言えば近い。アンカレッジはメインベルトから外れていて１０回／年のベルトの中にあるが、ふつうに過ごしているだけでも数年間いれば見れるのだろう。つまり、フェアバンクスにおいても長い間滞在すれば、確実に見ることができるという事になる。単純計算すると３日に一度オーロラが出ていることになる。曇りや雨の日は見れないことと、一日中出ているわけではないということを考慮しても、２週間滞在すればほぼ確実に見れるのではないか。詳細を省いた計算だが、これは一つのメルクマールとなる。ちなみに日本の北海道稚内市がぎりぎり、０．１回／年のベルトの中にある。

　オーロラを確実に見るための情報を得るため、長年ツアー会社を経営されているA氏のもとを訪れた。アラスカに来た日本人についての事や、観光についての話が膨らんでその途中で尋ねると、確実にオーロラを見るというのは、それは無理だよと、きっぱり言われた。アラスカに一週間（７日間）滞在すると仮定したらどのような計画を立てるのが賢明か伺ったところ、１日目、４日目、７日目の最低３日間、間隔を置いて狙うのが一番高確率だという情報を得た。これは天候にも配慮した考え方なので３日連泊で狙うよりいいという。A氏はこの方法を馬券の購入法に例えて話してくれた。

　他にも地球の歩き方や、インターネットから情報を収集したが、他のポイントも含めてまとめると、確実に見るためには

・１０月から４月の間にフェアバンクスにいく。

（冬至に近い方が夜の時間が長いのでその分見える確率は高くなる）
・滞在期間をできるだけ延ばす。
（一週間以上滞在できない場合は馬券購入法を使う。）

・天気予報とオーロラ研究所からの情報をチェックしておく。
・郊外へ行き、町の灯りが入らないところを陣取る。
・寒さに耐える。

ということだ。特集第四回目でさらに具体的に、宿泊場所、防寒対策や撮影方法について考えてみようと思う。

次回はオーロラの発生と仕組み

Alaska ZOO

きょうは予定を変更してアラスカ動物園へ。

やはり興味を引かれたのはオオカミ。二時間くらいだろうか、彼らの動きを観察していた。観察と言ってもただ好きで見ていただけで何か目的を持った事はしなかった。

柵の中には４頭が確認できた。オスとメスとの区別はできなかった。長い間見ていると気づくもので、ここにはワイルドライフは無いなとわかった。中にいるのはオオカミという飼い犬たち。その４頭を見ていても順位の違いが見えない。僕は野生のオオカミの群れを見た事が無いので確かな事は言えないが、勘でわかる。本で読んだ順位制のあるオオカミの行動でも、DVDで見たじゃれ合いの仕方でもどちらでも無い。たぶん、飼育員がオオカミ社会で言うアルファ個体（順位制の中のトップ個体のこと）になっているんだろうと推測した。動物園で本当の野生を演出する事はやはり不可能なのだろうか。（本当の野生を演出する、という言葉自体おかしいけれど）各動物種の一部の行動は再現できるだろうが、全容までは中型以上のほ乳類において不可能なのかもしれない。ある程度の、とは言ってもかなりの広範囲を要するが、広い土地があれば、それは可能なのだろうか。また、何もせずに生きていける環境では緩い表情しか生まれない。嫌いではないが、これを撮り続けることは自分にとってあまり意味が無い。と、あれこれ考えながら、でも時間はあっという間に過ぎてしまった。やっぱり自分は犬系は好きだなと振り返った。

授業 宿題 撮影

今学期、アドバイザーの判断により、ESL (English as a Second Language) のクラスを取って次の学期からアートクラスを始めなさいと言われた。嫌だと言った。

何回かのやり取りの後に、お互いの妥協点を見つけて、 ESL を３クラス、アートクラスを２クラス取る事に決着した。授業が始まって三週間たった今振り返ると、ESL のクラスを取っておいてよかったと感じる。正直、絵画クラスでの教授の言っている事はほとんどわからない。聞き取りやすい先生とそうでない先生がいるのは前から知っていたけれど、これほどとは思わなかった。また、 ESL ではアラスカについての事や、それぞれの文化の違いに付いて議題となる事がほとんどなので、この土地を知る上でもためになる。

また、アートクラスをとれて本当に良かった。英語を勉強するためにここに来たわけではないし、芸術、特に写真について体系的に学びたいという思いがあったため、今学期アートクラスをとれずに終わるという事は許せなかった。

宿題や、アートクラスの課題を毎週こなしていくのはなかなか大変ではあるけれど、自分でくんだカリキュラムなので言い訳の余地はない。

はやくこの流れに慣れて、休日の撮影時間を増やしたいと思う。

Eagle River

アラスカに来て初めての撮影行。とはいっても、５時間くらいの空いた時間での外出だったのでロケーションハンティングと言った方が適切だろう。

イーグルリバーまでは、アンカレッジから市内循環のバスで３０分。アンカレッジの町を出ると空き地の多い住宅街が少し続き、そこを離れるととたんに景観が変わる。今のこの時期、南東アラスカは紅葉の季節。例えるなら、日本の桜のように儚い。つい２、３日前まで緑色だった木々が、黄色に変わり、落葉し始めている。日本での紅葉を意識していたので比較できるが、こちらの紅葉はかなりのスピードでの移り変わりだと思う。ちなみに紅葉は、気温の低下に伴って植物が生理反応を起こし、アントシアニンが作られる事によって変色する。加えて、あまり知られていない黄葉という現象があるが、これは葉緑体が落葉する前に分解され、緑色が消えることを指す。この紅葉と黄葉が、木の種類やその一本一本に差を生じさせて起こり、景観として一様でないきれいなグラデーションが現れる。この時期のために日本からアラスカに来る人はいないだろうが、北海道の定山渓とはスケールが違う。

そんな景色を楽しみながらバスを降り、歩きながら撮影を始めた。

少し町を離れ、川沿いを歩くと、人が作ったのか獣が作ったのかはっきりしない道がたくさん出てくる。いくつにも枝分かれしているし、ムースの蹄の足跡もかなりはっきり残っていたりするので、歩いているだけで緊張感が増す。

このイーグルリバーという小さい町はトレッキングのスタート地点が複数ある。冬になる前にこのトレッキングコースをできるだけ歩きたいと考えている。今回は写真の授業ででた宿題としての撮影と、町調べ、トレッキング開始地点を確認するにとどめた。来週準備をして歩きたいと思う。

Beginning photography

撮影について、自分が今まで如何にテキトウに撮っていたかを思い知らされた。

現在、Beginning Photography というクラスでフィルムカメラを使った初歩的な写真撮影全般について学んでいる。写真用語などある程度知っているため、何について、どんな事を話しているのか聞き取る事は、他のレクチャーに比べたら簡単だが、宿題の詳細や扱った事のないテクニックについての話になるとさっぱりわからなかったりする。そんななかで、自分が今までデジタルカメラを使ってどれだけ簡単に、しかも適正露出を得る事なく未完成のまま撮影を終えていたかということが、今回の講義で思い知らされた。

撮影でオールマニュアルカメラの場合露出の補正が固定できない。その中で、静物を撮るときに反射率１８％のグレーカードを使う。ある程度動きのあるものでも、シャッター半押しで、一度グレーカードを読み取って半押しを維持しフォーカスと構図を決めれば使用できる。グレーカードの使用はもちろんこの限りではない。現在のマニュアルカメラには測光システムがカメラ内部についていて、シャッターを半押ししたときに測光され、自動的に反射率１８％に合わせようとする。（例えば最白を反射率１００％、最大黒を０％としたとき１８％は白寄りのグレーということになるが、すべてのカメラの測光システムがこのようにできているという。）したがって、雪原を画面いっぱいにしてそのまま撮ると１８％に勝手に近づけてしまうので灰色っぽく全体の写真が落ちる。逆に真っ黒の犬なんかをモデルに撮ると、その犬がやや灰色っぽくなる。これでは「見たまま」を撮る事はできない。そこで露出補正ダイヤルか、きちんとグレーカードを使うという事になる。可視できる波長に制限はあるものの人間の目は万能で、反射率に関わらず、白は白、黒は黒と網膜を通して脳が見分ける。カメラにはこれができない。だから人間が露出を補正する事になる。人間が、表現したいように。

僕はこの白と黒の関係は以前から理解していた。しかし、すべてのカメラが、測光してから反射率１８％に合わせようとする事や、手動で行う適正露出の得かたを知らなかった。すべてカメラ任せだった。もちろんマニュアルで撮った写真をネガ現像したとき、はじめのワンロール３６枚のうち、２枚しか適正露出が得られていなかった。加えて、もうワンロールはフィルム巻き上げの際、途中でカバーを空けてしまい、全て感光してお陀仏。このミスは無いにしても、写真撮影の難しさが少しわかった気がした。そしてなにより、今自分が持っているデジタル一眼のNikonD３００がいかに優れている機械なのかが少しずつわかってきている。