温暖化で、氷河の数は増える！？

氷河のクレバスにて撮影

　いま、氷河の勉強をしている。それはもっと氷河について知りたいという、単純な理由から。僕の活動のモチベーションのほとんどは、好奇心から来ている。

ところで、アラスカの氷河は一体いくつあるのだろう。

　これは去年から漠然と思っていた疑念だ。政府観光局の話だと、その数は１０万を超えるという。誰が数えたのか。

　アラスカ州の土地の５％が氷に覆われているという大まかな情報は、アラスカではよく知られていることである。これは北海道（８万㎢）とほぼ同じ面積が、全て氷で覆われているのと同じである。ちなみに注意が必要なのだが、これは氷に覆われている面積であって、氷河の総面積ではない。面倒だが、氷床 (ice sheet)、氷冠 (ice cap)、氷河(glacier)、氷原 (ice field)、氷山 (iceberg)、氷塊 (ice gorge)、流氷 (drift ice)、の定義は全て異なる。。。では、数はどうなっているのだろうか。

　調べを進めていくと、23,112という数字に行き着いた。このうち名前のついた氷河は５８５ある。これは２０１３年の報告書であったが、どうやらこの時点でアラスカには氷河が23,112あるということになっている。（データ元：Climate Change 2013 - Physical Science Basis）




では、誰がどうやって調べたのか。

　氷河というのは、山に溜まった大きな氷原から、いくつもの方向へ支流のように出ている。ちょうど手のひらを広げて、下にあるものを掴もうとした時の手の形で例えると、イメージしやすい。手のひらの部分が氷原で、それぞれ５本の指が氷河ということになる。そして今、氷河の数を考えているわけだが、ここでいう氷河の数は５本で、その面積を簡単に言えば、その指の付け根から指先までの事を言うので、ひとつの氷河の面積を測るときは、指一本の面積ということになる。大雑把ではあるが、これが、氷河を調べた本人アスター科学研究チーム (ASTER Science Team) がグリムス GLIMS (Global Land Ice Measurement from Space) という研究プロジェクトで扱っている定義である。そして、このプロジェクトは、定義に従って衛星写真を解析し、氷河をアウトライン（氷の外側に線を引くこと）することで、氷河の数を数えている。

　これによって２０１３年、アラスカには氷河が23,112あるとされた。しかし、データを追って調べてみると、この数は日進月歩で変化している。２０１４年にはこの数が、なんと26,944に増えている。(The Randolph Glacier Inventory P544 　※報告書は違うが、データ元は上記研究機関と同様) 　氷河は後退しているというのに、数が進歩しているというのは奇妙だ。しかもたった１年で 4,000 近くも増えている。


　本題に入る。タイトルの「温暖化によって氷河の数が増える」とは、どういうことだろう。上述の研究機関の世界の氷河についての最新報告書に、以下の文面がある。

The number of outlines has increased to 211,181 and their total area has decreased to 705,441 km2

つまり、前回のデータ(氷河の数 約１９万８千)から比較して、世界の氷河の数は２１万くらいに増えて、総面積は７０万㎢にまで縮小している、ということ。総面積は減っているが、確かに、氷河の数は増えている。しかも、アラスカだけの話ではなくて、世界で増えているということだ。これはどういうことだろう。
詳細はこちらの15ページ

　ちなみに世界の氷河総面積について、上記のデータは２０１５年７月の報告書で、705441 km2 。２０１４年の報告書では、726,800 km2 と出ているので、わずか１年で 21,359 km2 もの氷河が消失したことになる。この異常さがわかるだろうか。四国より一回り大きいエリアが、氷河から陸地に変わっているということ。たった１年で。。。

様々な方向から来た氷河が合流している

話を「氷河の数」に戻すと、研究プロジェクトのグリムス（GLIMS）の報告によれば、氷河の数は増えているということであった。読み進めると、タネが明かされた。
　ここに最重要ポイントを記しておく。氷河は右の写真のように、いくつかの支流が合流して、一つの氷河になっている場合が多分にある。この場合では、氷河は一つとカウントされる。想像していただくとわかるだろう。温暖化によって氷河が溶けていくと、氷河の末端は、山の方へ退いていくことになる。二つの支流が合流する地点まで後退すると、二本の氷河ができ上がるのだ。イメージできない場合は、鉛筆で書いたYの字を下から消しゴムでゆっくり消していったときを考えればわかる。すぐに線が２本になる地点があるだろう。氷河の数が増えているというトリックはここにあった。ただし、この氷河の境界線を決める定義づけはまだ曖昧なままで、今後研究を進めていく中で確立する必要もあるようだ。

氷河の数を決めるのが如何に難しいかが、アラスカ大学の研究者の記事に書かれている。How many Alaska glaciers? There's no easy answer. 

　ここまで氷河の数にフォーカスしておいて言いにくいが、実のところ氷河の「数」は重要ではない。今回の話しで言えば、氷河の数を数えるときは「どこからどこまでが一つの氷河なのか」という取り決めに縛られている。このような例は、氷の境界線の場合だけでない。例えば動物の生息域を考える時も同様だ。アラスカ州とカナダとの境界線近くにいるトナカイの数がその例で、「アラスカ州にはトナカイが９０万頭いる」という情報は、アラスカ州においてハンティング規定を決めるときには有効でも、トナカイという生態そのものを研究していく中では意味をなさない。この場合、アラスカ州とカナダを含めた北米全体で、どのような個体群動態を示しているのかが重要になる。つまり、ほとんどの場合で言えることだが、人間が決めた境界線は、自然界では一つの流れの中に与するので、人間の都合以外では意味をなさない。

　地球のことを考えたときに重要なのは、全史的な氷河の、その溶け出している量とスピードなのであって、ひいては「それを見てどう考え行動するか」なのだ。報告書のデータから、氷河の総量が急速に減っていることが明らかになった。さて、どうするか。

厳冬期のマッキンレー

２月１７日のマッキンレーを撮影した。

フェアバンクスから小型機（ナバホ）で南下すること約１時間。アラスカ山脈の北側斜面に到達する。２月の厳冬期ではあるが、太陽の日差しはすでに春を感じさせる。

樹氷、再び

先週まで異常にあたたかかったフェアバンクスは、今朝になって、本来の寒さを取り戻してきた。

町の北側にある北方林の朝

２月になって、ずいぶん昼が長くなってきた。つい２週間前までは、朝日からすぐに夕日にかわっていたことを考えると、春も近いのだと感じる。いまの日照時間は7時間。ちなみに２週間前は５時間ほどだった。

昨日から快晴を予想して、今日は日の出前の８時過ぎから撮影にでかけた。

気温が上がり、一度地上に降りて無くなった樹氷の水分も、昨日あたりから冷え込み、再び木々の枝まで運ばれて、またそこで固まった。

もう一度くらい−３０度までさがるだろうか。最近のフェアバンクスは５年前に比べるとずいぶん暖かく、冬が短く感じる。

オーロラと写真のオーロラ

アラスカで頻繁に見ることができるオーロラ

アラスカにオーロラを見に来る方で、カメラを持ってくる方が増えているように思う。
 日本では見られない現象を、記念に残したいという人がほとんどだろう。

ひとつ残念なことだが、このすばらしい現象は、カメラに収めた画像を見ると、肉眼で見るよりも色鮮やかに、ロマンチックな雰囲気まで加えてあらわしてしまう。

あたりまえだが、日本でオーロラに関するあらゆる情報を見るときに目にするものは、カメラを通過した「画像」を見ることになってしまう。

ここでまず、オーロラの「色」に対して誤解が生じる。
また、静止しているものだという勘違いもでてくる。

これらオーロラ写真については、ある意味で、嘘をついていることになってしまうのだ。

このことが最近旅行者とともにオーロラ観測に行くと、皆からよりはっきり言葉として出てくるようになった。

では、一体ほんとうのオーロラとはどんなものなのか、これは実際に見てみないと、正確に伝えられない。写真より色彩が劣ることと、実際に動きのあるオーロラの方が、数倍感動することは確かだ。


いちばんのオーロラ観測の醍醐味としては、「オーロラの動き」は、現場で見なければわからないし、これを見て解説が加わると、オーロラがどんなものかが実感としてわかるということにある。

ここに感動できる人は、アラスカのみならず、自然を正しく見ることができる人だなと感心する。

この感動を、どうしても写真で伝えることが難しいために、僕はオーロラは写真よりも、まだ動きの加わる映像の方が、そのものを正確に伝え、またより感動を伝えることができるものだと考えている。

それにしても、動きのあるオーロラは、１秒ごとにその姿を変え、夜空をロマンチックなものに変える。僕がオーロラ撮影を辞められない所以がここにある。当面の課題としては、自分の作品としてオーロラを撮るのであれば、より実際の感じに近い（肉眼で見るものに近い）写真に仕上げる必要がありそうだ。

ワイズマンでのオーロラ

３月２２日
この日は昼から快晴が続き、絶好のオーロラ日和となった。

フェアバンクスでいつも観ているオーロラに比べて、北極圏のここ、ワイズマンで観るオーロラはより濃く、はっきりと確認できた。場所によってオーロラが濃く出るということはないのだけれど、観測地の空気の状態や、まわりのちょっとした灯りなどで見え方は変わってくるのだろう。

霧（きり）についての考察

霧と雲は本来同じものだが、見る側の位置によって名称が変わる面白い言葉の区別だと思う。

雲は空に浮いている蒸気のかたまりなのに対して、霧は地上に接している蒸気と定義できる。

北極圏ブルックス山脈

写真を撮る側としてもこの違いは大きい。単純にどちらも風景写真にひと味加えてくれる。雲は形や光を反射しているその具合によって、一枚の写真をドラマチックにしてくれる。霧は光を拡散させて、写真全体に静寂感をあたえる。

たとえば、雲については上の北極圏での写真だが、ちょうど霧と雲の中間を写したもの。霧は朝方、低い位置で結露しやすいので、狙うとしたら早朝がいい。車でこの山に近づいているときは、まだ裾野まで霧が広がっていたが、３０分ぐらいして三脚をセットする頃にはほとんど山にぶつかって、雲になっていた。写真としてこの山をさらに強調するためには、この蒸気に加えて、太陽の光が射込んでくるとよかった。南が晴れていたので１時間くらい待ったが、状況はほとんど変わらず、霧はすべて雲になった。

霧の中を群れをなして飛ぶカナダガン

これは朝５時３０分ごろ、水の多い湿原のそばを歩いていたときに撮影したもの。これは蒸気が均一に地上に広がって発生していたので、一枚の写真のなかに光がバランスよく拡散されて、いい雰囲気が出た。

霧はすべてそのまま上昇して雲になるかと言うとそうではないと思う。この日は確か、午前８時間ごろから晴れた。水辺の近くで朝方という条件は霧を作りやすいに間違いないけれど、たしかに発生することを予想するのは難しい。

デナリで見られる風景

この写真は霧から雲に変っていく途中段階での、同じく朝方撮影した写真だが、蒸気が巨大なディフューザーとなって、太陽の光を拡散させている。オレンジ色の朝の光が景観に均一に入ってきているので、霧のない朝はこのような風景は観られない。

おそらく暖かい夜から朝にかけて、ふつうは太陽が次第に地平線に近づいて気温が上がるところ、そうではなくて、気温が下がるような日に霧が発生している。

ドラマチックな雲を狙うなら、暖かかった日の夕方。

静寂をかもす霧を狙うなら、水辺の冷える朝方。

アラスカの静寂をひとつテーマとして撮りたい場所がいくつかあるので、これらを考慮して撮影に臨もうと思う。

オーロラ

オーロラの不思議さは、やはり動くこと。それも天体と違って不規則だということ。一度として同じ写真になったことはないし、同じ形を見たことがない。一時的に強くなったり弱まったりもする。毎日見えるわけではないことから、その希少さも不思議だという感覚を引き立ててくれる。夜に現れるから、というより夜にしか「見る」ことができないから、恐怖に近い感覚になることもある。
でもいちばんいいのは、こうして写真にすることではなく、肉眼でそれを見るということに尽きる。

スシトナ川からのアラスカ山脈

北米最高峰マッキンレー（６１９４m）を擁するアラスカ山脈
アラスカ中央部を東西に走るアラスカ山脈は太平洋プレートの北への動きでできた山脈。これが途中噴火したり、氷河によって山肌をゆっくり削り取られたりしたことで今現在の地形となっている。それくらい長期間での時間の流れを考えた時、この山脈すらも一時的な形に過ぎないことを思うと、モノそれぞれに相対的に時間は関係していて、山の時間、氷河の時間、木々の時間、リスの時間、ヒトの時間があって、それらは別々に存在はするものの、それぞれが主観的にしか捉えることができないという世界の違いを想像してしまう。こういう風景を見ていると、木から見れば人はあまりにも早く動き回っていて一生を閉じているんだという見方が少しだけ認識できるようになる。

氷河の後退

Cascade glacier

アラスカアンカレッジから出ているツアーで人気のある２６氷河クルーズ。２６の氷河を見て回ることができるのでこの名前がついている。場所はアンカレッジから車で１時間半のプリンスウィリアム湾。
後退を続けるカスケード氷河は５年前ついにその氷河の際を海から出し、完全に陸の上に乗るかたちになった。１０メートルの雪が圧縮されてやっと５センチの氷河にしかならず、形成されるスピードよりも解けるスピードが速ければ後退を意味する。この後退は２６氷河のうち２５の氷河で顕著に現れていて、ここ最近のアラスカの気候が温暖になっていっていることは間違いなさそうだ。「南極大陸の氷が溶ければ海水面が上昇する」ということはよく言われているが、ここ北半球の南アラスカでも陸の上には膨大なアイスフィールド（氷原）が広がっていて、溶け出せば海水面の上昇に拍車をかけるに違いない。

Midnight sun

1:30 am

北極圏ミッドナイトサン。
木が生えることができないこの地域はそれでもいっときの夏の光を休むことなく吸収する。


今回の北極圏への旅はガルブレイス湖まで。初日はアンカレッジから車でフェアバンクスまで７時間。
２日目にフェアバンクスからダルトンハイウェイに入り、１４時間。蚊の天国、ガルブレイス湖に到着。

距離で言うと片道１１００kmくらい。

ぽんこつのシェビー１９９６も１５万マイルを超え、いつエンジンがストップしてもおかしくないような状態。本来スペアタイアとパンク修理の道具を持参するべき旅なのだが・・・。

写真左をハイウェイと並走しているのがトランスアラスカ・パイプライン。元々この道はこのパイプライン建設のために作られ、現在はパイプのメンテナンスや北極海油田のプルドーベイまで物資を運ぶために使われている。一般車も最近は多く入るようになったようだが、他の高速道路に比べて交通量はきわめて少ない。

この北極圏への旅をしていて、歩いていても誰とも会わない。ほんとうのリモートエリア（遠隔地）。

夏のはじめ

Portage Glacier

Red Squirrel

Fallen Spruce

Trees on Tundra

Spring cloud

アンカレッジに春が来た。
そとを歩いているだけでも去年と違って光のやわらかさや雲の違いが気になる。
もくもくと春雲が湧いて来た。

天気予報では曇りでのちに雨が降る予報だった。

 立体感のある雲は冬のより見ていて面白い。とくにこのお城のようなのはいろいろ想像が膨らむ。

 かなり低い位置に発達。

 望遠で覗いてみてもおもしろい。このように立体感がでるのは太陽に対して９０度の方角がいい。

風向きとか考えてつぎにどうなるのか予想していくのもおもしろい。

Northern Lights parade

３月９日
夜空に好き勝手にオーロラが舞っていた。たった一日で一年分のオーロラを見た。

 星の光だけの夜空にオーロラが出始める。

 北の方向では肉眼では確認できないくらい薄い赤色のオーロラ。

 少し時間をあけて、東の方では踊るように何本もの筋が発達。自然現象の中でも希有の、とても神秘的な現象。

同じく東の方向、スパイラル状に降りてくる。オーロラの原理を理解していてもそれでもSFの世界にいるような不思議な感覚。

Winter to Spring - Denali National Park -

アラスカに住んで４年目。いままで初春のデナリには訪れたことがなかった。今回はたまたまフェアバンクスからアンカレッジへの仕事の帰りに十分に立ち寄る時間があったので、夏に歩いた経験のあるトレイルを３時間ほど散策した。

 

ビーバーは冬の間でも冬眠せずに活動を続けている。この木のかじられた跡は見たところ新しい。この冬の間の食料として運ばれたのだろう。

  

スプルースの実。雪の上に落っこちてもなんら問題はない。十年経っても条件が整えば芽が出る。

 冬毛にすっかり覆われているライチョウ（Willow Ptarmigan）。雪が溶けて春も半ばになるとまた換羽する。

このデナリの原野にオオカミが走り回ることを想像すると、何時間でも待ち構えたくなる。来年あたり、冬のデナリを計画してみるか・・・。

ICE -soft rime-

フェアバンクス郊外、標高６５０メートル付近の樹氷

枝の真っ先まで樹氷に覆われる。こんな状態で春の準備を進めていることを考えるとやはり植物は忍耐の生き物だと思う。

月の明かりに照らされる針葉樹の樹氷

 

 北極圏間際のモンスター樹氷

ユーコン川の湿気がこのような固まりの樹氷を作る。

日照時間が延びるにつれて樹氷は落ちて春の準備。

水と光の関係

 

 

 

機会の詩

 DAWN OF THE LAGOON, FROSTED AND COVERED WITH SNOW

SNOW CREEPING INTO FOREST

MALLARD SHIVERING IN COLD WATER THEN THE SUN RISING

EAGLE TAKING ITS WINGS,

OR SCRAMBLING FOR PERCH

SUN LIGHT HITTING ON THE SNOW

MELTED A PART OF THE LAGOON MIRRORS KINGFISHER

RIVER OTTER GROOMING ITS WET FUR

EAGLE PASSING IN FRONT OF THE FOREST OF SITKA SPRUCE AGAIN AND

AGAIN, SNOW COVERED DEEPLY