国際オオカミ会議

　オオカミが日本にいないために、日本では記事にもされないことかもしれない。日本は自国にないもので、関わりが今までほとんどない場合、そのことには関心を示さないという国柄で、他の国に比べてこの特性は特に強いと思う。

Duluth, Minnesota

2013年10月10日から4日間、ミネソタ州ダラスで国際オオカミ会議が開かれた。
僕は最後の一日だけ参加をした。

　オオカミがいまでも日本にいたなら、その日本のオオカミ研究者も日本と海外に当然いるわけで、この動物は間違いなく日本の生態系に重要な役割を果たし続けていたことだろう。もしそうであったなら、今回の国際オオカミ会議で、日本の研究者や組織団体が参加し、もっと日本でも盛り上がったことと思う。ぼくはこの現状を、過ぎ去ったこととして捉えてはいない。


　今回の国際オオカミ会議で、専門家たちが特に注目していたのは、ヨーロッパのオオカミ事情についてだったように思う。そのほか、参加者はやはり米国の方それも中西部から来ている人たちが多かったためか、アイルロイヤル島のオオカミと、ミネソタとウィスコンシンのオオカミをテーマにしたプレゼンに、人々は多く集まっていた。

    最後のIUCNのオオカミ専門家たちの会議を傍聴したが、メキシコでのオオカミ再導入問題よりも、ヨーロッパでのオオカミ管理についての方策を練ることの方が、委員たちの関心を示していたということは、僕にとっては意外だった。これにはもちろん様々な見方がある。メキシコは隣国で、IUCNの方針さえ定まっていれば、具体的にアメリカとメキシコだけで話し合っていけばよいわけで、比較的そういった時間は他で取れる。しかし、今回ほどの大きな国際会議は4年に一度も開かれないので、ヨーロッパの専門家たちと、アメリカ、メキシコを含めた直接の話し合いでは、どうしてもヨーロッパの問題に偏ってしまうのも無理はないかもしれない。

　しかし、ひとつの絶滅した種を補うために、ふたたび近い種を生態系に導入するというテーマよりも、隣り合う国同士がオオカミをどのように、統一した意志を持って管理していくか、というテーマの方が重要視されていたという事実を鑑みると、IUCNという大きな組織自体が、まだ未熟な機関であるというイメージが強かった。

　いずれにせよ、今回の参加は僕にとって非常に有意義だった。オオカミ研究の最高権力者であるデビッド・メッチとルイージ・ボイターニも間近で話を聞くことができた。直接話がしたかったが、実際に彼らの様子と話を聞いていて、僕が話をできる状況にないことはすぐにわかった。かれら研究者を見ることで、オオカミの現状が少しつかめるというのは、すごいことだと思う。今回の参加で、世界のオオカミ事情が漠然と把握することができた。この感覚は、次回プリンスウェールズ島でレイモンドと話をするときにも、必ず持っていなければならない感覚である。

動物撮影時の被写界深度（DOF）についてのメモ

　動物撮影において、被写界深度の予測は必要な技術となる。

　屋外で、たとえばヘラジカを撮影するとき、ニコンD３００（APS-C）、４００mmのレンズを使用時、ヘラジカは約１０メートルの距離にいると仮定する。f5.6, 400mm で撮影する際に、果たして被写界深度は何センチメートルになるか。そして、なぜこんなことを計算する必要があるのか。

上の条件でピントが合う広さは、たったの１４センチメートル

　上の条件で得られる値は、１４センチメートル。従って、f5.6では、目にピントを合わせたときに、ヘラジカの顔がややカメラの方を向いているだけで、ヘラジカの鼻はピントから外れる。鼻先がピントから外れたヘラジカのポートレートの写真は、きれいには描写されない。ハイレベルでの写真の仕上がりを意識する場合、絶対にさけて通れないのが、この被写界深度の正確な予測である。

　上の条件のとき、計算をしていなければ、鼻にピントが合っていないとは気づかず、撮り直すということをおそらくしない。現像する段階で気がつくという結果になる。ある程度の数値が頭に入っていれば、２０メートルの位置までヘラジカから離れて、５５センチメートルの被写界深度を得るか。ただし、言うまでもないが、画面内のヘラジカの顔が占める割合は４分の１になる。実際的な場合は、このとき、１５メートルくらいの位置まで離れて、f８にすると、４４センチメートルの被写界深度を得られるので、そうすることになるだろう。ただし、このとき注意することは、被写界深度の幅の手前から三分の一のところにフォーカスが合うということ。すなわち、４４センチメートルの被写界深度のとき、手前から１４．５センチメートルのところがピントを実際に合わせるフォーカスポイントとなる。大人のヘラジカの目と鼻の距離は、だいたい３５センチメートルなので、鼻から１５センチメートルほど離れたところにピントを合わせる必要があるということ。これで、この被写界深度の手前１５センチほどにある鼻先と、後方３０センチメートル以内にある目にもピントが合うということ。


　ちなみに１０メートルの距離にまで近づける動物は、ヘラジカのほか、ドールシープやシロイワヤギなどの偶蹄類で、この被写界深度は特に、動物に近づくときに注意を要する。そして、近づいて撮るというときは、たいていポートレート写真だろう。

その他、例えばニコンD３００、３００mmのレンズで２０メートルの近さ、f2.8で撮影するときは、被写界深度は、５０センチメートルを確保できるので、顔全体に加えて、角があればそれもフォーカスに入れることができる、という計算ができる。



この被写界深度は、自分で計算しようとすると大変なので、こちらのサイトが活用できる。http://www.dofmaster.com/dofjs.html

自分のカメラボディと、使うレンズの長さ（Focal length）と、絞り値（Selected f-stop）それと被写体とカメラの距離（Subject distance）を入力すれば、被写界深度は自動的に算出される。

プリンス・ウェールズ島での日記 21

7月12日
島に入って２２日目

　頭を切り替えて、帰る準備をしなければならない。今日は午前１０時にキャンプ場にタクシーが迎えにくる。アラスカのひとつの島のキャンプ場に、タクシーを呼ぶというと聞こえは変かもしれないけれど、自転車で港まで、全ての荷物を持っていける距離ではない。移動手段はこれしかないのだ。

　明日の朝には港を出て、ケチカンの町へ戻る。ケチカンは人口１万３０００人ほどの町だが、ひと月ぶりに、やっと人の住むところへ戻るという気分だ。

　今回の旅は、次ぎにくるための下地はできた。最低限の目的も達成した。しかし、やはりオオカミをこの目で見ることができなかったのは、とても残念だ。

プリンス・ウェールズ島での日記 20

７月１１日　
島に入って２１日目

　今日も湿地帯を中心に歩いてみたが、オオカミに遭遇することはなかった。レイモンドと一緒に行った、アクティブサイトの西側、Open muskeg と、会話中にでてきた「H」の形をした湖のあたりだ。この湖の中央部には、渡り鳥が休憩できるようなスペースがあり、他の場所ではあまり見られない、険しい岩場も存在する。この岩の下を利用して、動物が巣穴を造っていたが、痕跡からみてもどの動物なのか推測することはできなかった。レイモンドに写真を送って聞いてみよう。

プリンス・ウェールズ島での日記 19

７月１０日　
島に入って２０日目

　今日は、この島の滞在で一番の収穫の日になった。なんと、オオカミの巣を発見した。

　レイモンドにある程度場所は予想させてもらっていたので、自分で見つけきったとは言えないが、オオカミの巣をこの目で見た。本物の、この島で一番勢力の強いHonker Divide Pack の居城である。それは、想像していた以上に大きく、ひとつの生態系の頂点に立つ哺乳類が、群れで住むに適した立地の条件のように思えた。具体的にどういうことかと言うと、まず、枯渇することの無い水源が、巣から３０メートルのところにあり、その周囲は、この群れのためだけに作られた庭園のように、仔たちが遊ぶに十分な広さの開けたスペースがあり、巣の周囲はオープンキャノピーだが、ブルーベリーやアルダー（ハンノキ？）などの低木によって覆われていて安全である。いわゆるこのスペースが、この群れにとっての本当のランデブーサイトである。

　巣の中心は小高い丘にあり、数本のシトカスプルースの根本に掘られ、アルファメスが、安全に出産できる、広さ一坪くらいで、深さ４０センチくらいの空間がある。いま目の前にあるこの巣穴で、アルファメスは今年も仔を産み、育てたのだ。この中心の巣穴は左右にも出入り口があり、ひとつ穴ではない。また、この穴から３メートル以内に、他の群れのメンバーが入り込める穴が３、４つある。この巣穴のエリアは、先ほどのランデブーサイトよりも１０メートルは高い位置にあり、群れのメンバーが、出かけているメンバーと遠吠えによるコミュニケーションで合図を取り合う、ハウリングをする場所としても十分に満足いくようなところである。僕は、オオカミのこの、ハウリングするときに、少しでも高いところに登ってするという行動がとても好きだ。

　巣の外観はそんなところだが、マクロな視点で見る、巣のロケーションとしても、無意味にここに巣をかまえたわけではなさそうだ。地図を広げてみると、人間が利用する、道路、林道、キャビンなどが散在するが、この巣の位置は、興味深いことに、どの方角にあるこれらの施設からも、ほぼ等距離にあり、５kmは離れているのだ。そんな理由で、僕がここにたどり着くのが困難であったのだが、大きなオオカミの群れは、やはり人間を避け、深い自然の内部へと入っていかなければならないのだ。

　オオカミを見ることはできなかったものの、僕はここまでたどり着いた。着想から５年が経つ。今回のプロジェクトは、実質行動できるのが明日のみとなり、あさっての１２日には港へ行き、ケチカンの町に戻る。自分がオオカミという動物に非常な興味を持ち、願わくばそんな自然と関わって仕事がしたいと考えた、２１才の図書館でのことを思い出した。様々な意味を含めて、これからのこのウェールズ島でのプロジェクトは、僕にとって重要なものになる。

プリンス・ウェールズ島での日記 18

７月９日　
島に入って１９日目

　レイモンドは、約束の時間を５分過ぎた頃に、笑顔でやってきた。コーヒーを片手に、パークレンジャーの制服を着て、似合わないビジネスバッグを持っていた。このバッグの中にパソコンがあり、すべてのオオカミ研究資料とデータが入っていることを僕は知っている。

　レイモンドは自分の車をフィールド調査にも使っていて、なかは調査用の道具でいっぱいだ。ピックアップトラックだが、荷台には罠で捉えたオオカミの検体を運ぶための箱が積んである。かなり大きい。車内には、ラジオ信号を発信し、キャッチする道具とアンテナがある。今日はまずこのアンテナを使って、オオカミの居場所を突止めようということだ。オオカミ側にはラジオカラーといって、信号に反応する首輪が着いている。これは一度捉えられ、レイモンドによってラジオカラーを付けられた個体ということになる。この個体は、実は研究中もっとも興味深い個体として、レイモンドが注目している。

　この個体を仮に、チェルシーと名付けよう。チェルシーはメスで、今年仔を４頭産んでいる。ふつうオオカミは、子育てを群れで行うということで知られている。しかし興味深い点は、チェルシーが一人で子育てをしているというのだ。これは自然の摂理の例外で、このようなことが実際にはよく起こっているから面白い。チェルシーは仔が小さいときも、仔を巣穴にのこし、一人で狩り出かけていっていたそうだ。たまに父親と思われるオスが姿を現し、エサをおいて去ってくのだそうだが、本当に時折で、仔が成長していけるだけのものは運んで来ない。こんな状態で、チェルシーは２頭餓死させてしまった。

　車を走らせること１５分、僕の滞在しているキャンプ場に、知り合いの研究者が研究生を連れて滞在中だということで、オオカミ調査に参加するようだ。レイモンドの知り合いの、このスティーブという学者は、齧歯類研究の中では大変有名な、小型哺乳類の足跡研究（Small animal track research）の権威だそうだ。いまはニューメキシコ大学からはるばるアラスカまで来ている。この研究室の学生３名が同行した。

　母親オオカミチェルシーの巣を尋ねた。想像していたオオカミの巣よりも、ずいぶん小振りだ。それもこの小さな母と仔だけの群れのためだろう。レイモンドはしきりにアンテナを様々な方向へ向け、信号を受け取ろうとしているが、反応はない。３日前まではこの付近をうろついていたそうだが、今は近くにいないということだけがわかる。

　学生たちも、初めは興味深そうにオオカミの巣を眺めていたが、オオカミそのものが見られないのだとわかると、急に残念そうにしていた。レイモンドと僕は、このあとHonker Divide Pack のテリトリーへ入っていく予定だが、その他の学生たちは、往復１７、８kmの調査だと聞いて、彼らのベースキャンプへ戻ると決めた。

　レイモンドと僕は、結局この日、オオカミを確認することはできなかった。往復１８キロ、７時間ほどの調査。調査と言っても目的の場所に、レイモンドが無人カメラを設置する仕事に、僕が同行したというかたち。この時期は、レイモンドによると、今年生まれた
仔たちはずいぶん育っていて、たいていの群れが、巣からはなれて行動範囲を広げているため、目撃するのは難しい時期だと言っている。やはり、設定したスケジュールでは、遅かったのだろうか。。。

　調査同行中には、レイモンドがオオカミを良く見かけるという場所へ連れて行ってくれた。そこは、僕が予想していた鬱蒼とした森の中ではなく、オープンマスケグ（Open muskeg）という湖沼地帯であった。水分が多く、土壌がスポンジのように柔らかすぎるために、大きな木が育たない。成長しても倒れてしまうらしく、実際枯れた倒木も所々見受けられた。このような少し開けた見晴らしの良いところで、オオカミは昼の間よくくつろいでいることがあると言う。僕が見つけたオオカミの痕跡や、子鹿の死骸もこのような地帯の近くであったことを思い出した。オオカミがシカを狩るのも、森の中よりもオープンマスケグでの方が多いそうだ。この地域一体を歩いていると、確かにシカを頻繁に見る。シカも地面に生えたやわらかい草が食べやすいのだろう。このプリンスウェールズ島の森林分布地図というものもあって、それを見ると、黄色く色分けされているエリアが、このマスケグエリアを示している。

　今日見られなかったからと言って、残りの３日間をあきらめるわけにはいかない。。。確実にオオカミのテリトリーの中心には近づいている。それにしても、巣を見つけるということがここまで大変だとは思わなかった。まだまだ歩き回らなければならない。ここで見つけられずに、来年また訪れて見つけられるとは限らない。　

プリンス・ウェールズ島での日記 17

７月８日　
島に入って１８日目

　久しぶりに朝から強い雨が降っている。霧雨のように しとしと と降り続けるのは南東アラスカらしいと感じる。しかし、時折強くなり、テントの上のブルーシートに音を立てて落ちはじめれば、僕は外へ出たくなくなる。今日は休日と決めていたので、テントでゆっくり過ごすつもりだが、雨のせいで湿度が高く、本やその他の書類、ペーパータオル、衣類など全てが水分を吸収し、体もべたつく。気温は１５度くらいだから、暑さは無い。
　
　さて、きのう歩いたときに見つけたのは、オオカミがテリトリーの中心に示す（Sent post としての）糞、たくさんの足跡、ランデブーサイトと思われるところを２カ所、それから新鮮なWolf kill （今回は仔ジカ）だった。今までで一日としては、最も多くの痕跡を見つけたことになる。これは、やはりオオカミの巣の近くを歩いた結果だろう。

　途中３つの、巣らしき穴を発見したが、どれもタテ：３５センチ、ヨコ：２５センチくらいのオオカミの巣穴としては小さいものであった。さらに、それが巣であるなら、今年使っていることになるので、もっと周囲にアクティブで新鮮な痕跡が見つかるだろう。これらは、素人から見てもオオカミのものではないと判断できた。おそらくマーティンのものだろう。結局きのうも巣を見つけることはできなかった。

　明日、ついにレイモンドとオオカミ調査に出かける。巣の位置は教えてくれないだろうけれど、ここで得られる情報は、大変貴重なものとなるだろう。その他、できる限りの質問をし、今後に役立てたい。しかし、なんとしてもオオカミをこの目で見たい。そして願わくば、写真を撮ることができれば、今回の撮影行は成功となり、次回からのプロジェクトのモチベーションともなろう。