夏の子育て

アラスカの夏は、渡り鳥の子育ての場となっている。

アンカレッジの町からすぐの湖沼地帯に、午前６時ごろ足を運んだ。

日曜日の朝は、人がほとんどいないということを鳥たちも知っているようだ。

人の歩く道のそばまで来ている。

子に餌を与えている親鳥。

このポッターマッシュという湖沼地帯で、カナダヅルを初めて見かけた。

６月から7月よく見かける種には、極アジサシ、カナダガン、コキアシシギ、Violet green swallow（日本不明） など。

足しげく通っている人からすれば、２０種くらい挙げるのではないだろうか。

異なる対象の撮影

友人の結婚式で、カメラマンとして参列した。
二人のために写真を残せることへのよろこびと同時に、冬から春にかけてトレーニングをしていた撮影技術を、このときに試せる機会でもあり、緊張した。

何をするにも、あるていど時間をかけて努力したことが、正しかったのかそうではなかったのかを試す、試合は、緊張してしまうものだ。

イリノイで進めていた技術トレーニングは、

利き腕よりも弱い左腕の筋肉トレーニング、

カメラを構えて撮影するまでの時間の短縮、

構図もテーマもシンプルな写真づくり

が、おもな練習だった。

筋トレは、カメラを支えて、１時間しないうちに腕に疲れがきていたために、これが長ダマを抱えたとき、ブレにつながっていたと自分なりに分析した。それを克服すること。

撮影までの時間短縮は、動物の動きに対応し、瞬時に適正露出を得ることを、より確実に、すばやくするため。これには、最適な露出を瞬時に選び出す緊張感も伴うため、カメラボディの各ダイヤル操作、光の読みなど、総合的に効果があると考えられた。

シンプルな写真づくりは、自分の中でテーマを持ち、各写真はそのテーマに沿う、あるいはテーマを強調させる、シンプルなサブテーマで撮っていく。

人を撮影することは、多くの意味で動物とは違う。ということを再認識しておく必要があった。

まず、基本的に式の撮影では、顔の表情が写真のほとんどを決めるということ。
これは動物撮影では、ポートレートを撮る以外に、そこまで意識する必要のないことだ。ここが一点。

物撮りも、忙しい式の中、極力その対象をきれいに、正確に撮ることに集中した。

人は動物よりも、カメラを意識するため、それを避けるように撮るということが、もう一点。

友人ということもあって、この点はだいぶ楽にできたと思う。おそらく参加者のなかで自分が一番緊張していたかもしれない。いい意味で。

他にも、当たり前だが、写真を見る人が人間ということもあり、写真の中の人の挙動が、より細かい次元で認識される。そのため、少しバランスの悪い手足の位置で写し止めた場合に、明らかな違和感として表出するということ。これは、今回撮影していて気付いた。

結果としては、自分の中で８０点は越えた。

大きな収穫は、いままでの、撮影枚数に対する技術的な失敗の割合が、かなり減ったということ。
それから一枚の写真にひとつのテーマという、シンプルさの表現にも、考えていたよりも近づいた。これには、対象にあまりにも簡単に近づくことができるために、構図をシンプルにすることが簡単だったということを、忘れない方がいい。

1000 と 1

歴史は振り返ったときにはじめて、その区切りが見えるものだと思うけれど、いま、ひとつの自分の中での、写真時代が終わったように思う。

とにかくたくさんを見て、目新しいものに目を向ける、そしてシャッターを切るという時代の終わり。

時代と言うと大げさだけれど、自分に関わることになると、このくらいのイメージだ。

なかなか思うように撮影ができない環境を経て、今までに考えたことのないくらいに、写真を撮ることを考えると、この先やはり、自分にしか撮れない一枚を追求することに絞られた。

１０００枚のいい写真よりも、誰もが驚愕する１枚の写真。

ジャーナリズム性はあっていい。そのほうがわかりやすいだろう。感動は継続させて写真に取り込む。

いまは、素地がないから撮りたくても撮れない。かといって、これを言い訳にせずに、撮り続けることはする。ある程度の、おぼろげなイメージはあるから、何とかなる可能性は現状でもある。

これを成功させるために、技術は必要になるだろうけれど、何よりもまず、生態の知識と観察からの確信が必要になる。そして、長期間、腰を据えた取り組みが要になる。

五月

５月に入って、五月らしい写真を、いままで撮った中から選んでみた。

動物か風景か、こだわらずに色と雰囲気で選んだら、これになった。

テーマを自分の中で考えるとき、かならず今までの体験が基になっていると思う。

アラスカで生まれ育った人は、アラスカの５月だから、この写真は選ばないだろう。

もしかしたら、偶然同じかもしれない。でも他の月は違うはずだ。

感性が違うから、ぜんぶ同じにはならない。

日本で育った人が、アラスカの写真をまとめるとき、これは隠す必要はないだろう。

でも、見つけるのが難しく、いまのままだと無意識に隠れてしまう。

ここを掘り下げていく必要がある、ということ。

写真販売 - part 2 -

今年の冬のひとつの試みに、自分の写真がどれだけ売れるかということがあった。

以前にも記述したが、「売る」ということに関して固執はしたくない。あくまでもいいと思う写真を別の形で商品にして、みんなにアラスカを知ってもらうことと、自分の活動を知ってもらうということに焦点を当てたい。

しかし、写真家としてやる場合、いつまでたってもなんらかのアルバイトと並行して活動するのでは、自分のテーマがクリアに見えて来ない。

そんなことも考えていて、今回はフェアバンクス博物館で売られている写真とは別に、自分の写真で、利益を出してみようと試みた。

商品は、アラスカの特注切手、ポストカードセット、フォトカードの３種類。販売先を日本人観光客の訪れるお土産屋さんに絞った。
切手もアメリカから日本へ、旅の途中に送れる料金、＄１．０５に設定して作成した。また、冬のアラスカということもあって、オーロラの写真を使ったものをより多く作った。


結果として、ポストカード１２０枚、切手４５枚、フォトカード２１枚が売れた。
１ヶ月間の販売で、ひと月の食費分くらいの利益は出た。出だしとしては次につながるいいデータが出た。冬は、オーロラだけでいってもいいくらいだというのが感想だ。ただし、オーロラは自分が全面的に出していきたい写真とは大きく異なる、ということがひとつの問題となる。つぎはオーロラについては名無しで出そうかとも考えている。

今回は少数での発注だったため、商品ひとつあたりの原価は少し高くついたが、これをベースに夏期の見込みを作ってふたたびチャレンジする予定。
それにしても、またここで、売れる写真と自分が表に出していきたい写真の大きなギャップを感じたことも事実だった。

ワイズマンでのオーロラ

３月２２日
この日は昼から快晴が続き、絶好のオーロラ日和となった。

フェアバンクスでいつも観ているオーロラに比べて、北極圏のここ、ワイズマンで観るオーロラはより濃く、はっきりと確認できた。場所によってオーロラが濃く出るということはないのだけれど、観測地の空気の状態や、まわりのちょっとした灯りなどで見え方は変わってくるのだろう。

霧（きり）についての考察

霧と雲は本来同じものだが、見る側の位置によって名称が変わる面白い言葉の区別だと思う。

雲は空に浮いている蒸気のかたまりなのに対して、霧は地上に接している蒸気と定義できる。

北極圏ブルックス山脈

写真を撮る側としてもこの違いは大きい。単純にどちらも風景写真にひと味加えてくれる。雲は形や光を反射しているその具合によって、一枚の写真をドラマチックにしてくれる。霧は光を拡散させて、写真全体に静寂感をあたえる。

たとえば、雲については上の北極圏での写真だが、ちょうど霧と雲の中間を写したもの。霧は朝方、低い位置で結露しやすいので、狙うとしたら早朝がいい。車でこの山に近づいているときは、まだ裾野まで霧が広がっていたが、３０分ぐらいして三脚をセットする頃にはほとんど山にぶつかって、雲になっていた。写真としてこの山をさらに強調するためには、この蒸気に加えて、太陽の光が射込んでくるとよかった。南が晴れていたので１時間くらい待ったが、状況はほとんど変わらず、霧はすべて雲になった。

霧の中を群れをなして飛ぶカナダガン

これは朝５時３０分ごろ、水の多い湿原のそばを歩いていたときに撮影したもの。これは蒸気が均一に地上に広がって発生していたので、一枚の写真のなかに光がバランスよく拡散されて、いい雰囲気が出た。

霧はすべてそのまま上昇して雲になるかと言うとそうではないと思う。この日は確か、午前８時間ごろから晴れた。水辺の近くで朝方という条件は霧を作りやすいに間違いないけれど、たしかに発生することを予想するのは難しい。

デナリで見られる風景

この写真は霧から雲に変っていく途中段階での、同じく朝方撮影した写真だが、蒸気が巨大なディフューザーとなって、太陽の光を拡散させている。オレンジ色の朝の光が景観に均一に入ってきているので、霧のない朝はこのような風景は観られない。

おそらく暖かい夜から朝にかけて、ふつうは太陽が次第に地平線に近づいて気温が上がるところ、そうではなくて、気温が下がるような日に霧が発生している。

ドラマチックな雲を狙うなら、暖かかった日の夕方。

静寂をかもす霧を狙うなら、水辺の冷える朝方。

アラスカの静寂をひとつテーマとして撮りたい場所がいくつかあるので、これらを考慮して撮影に臨もうと思う。