McNeil River -part 2-

カブの鮭狩り奮闘記

プロフィール：２歳オス。

鮭狩り歴、推定１週間。

午後５時半頃、母親とともに子カブが登場。

母親に甘えている仕草。

母親は冷静に周囲の状況を探る。

この時、周りには他の大人あわせて６頭が姿を現していた。

子カブにかまわず、母親は食事のため鮭を狩りに川へ。

カブは少し出遅れる。

母親は次々に鮭をとる。

カブは周りの大人の熊たちにおびえ、全く落ち着きがない。

母親とは異質な臭いにおびえる。

両方の川岸に大人の熊たちがいたので、常に逃げ腰。

しばし休憩。

ここから子カブの様子が変わり始めた。

不意に鮭をねらい飛び込む。

が、失敗。

失敗しながら何かを教えてもらいながら、

母親の獲ったものをいただく。

食べきれないほど、いとも簡単に母親は捕まえる。

このとき、母親は鮭を与えようとはしなかった。

練習再開。

片手で。

ちなみに大人たちをみていると、両手で飛び込むものの方が多い。

本日初の獲物・・・か。

どうやら鮭はつるつる滑るらしく、くわえるまで手こずっていた。

が、なんとか。

自分の獲物は安全な場所へ運ぶ。

だれも邪魔者はいないか、辺りを見回す。

邪魔なのはカラスだけ。

カラスには強気。

警戒しながら、ぎこちなく食べる。

７時半、食べ終わると、母親とともにゆっくり姿を消していった。

子カブは最後まで落ち着かない。

ゆっくり、カメラのファインダーを通して観察していると、この子カブは今回初めての狩りなのではないかと思えるほどだった。人間からみれば何も起こっていないのに、なぜキョロキョロとしているのだろうと初めは思う。しかし彼は、とんでもない恐怖を嗅覚から感じているのだと思う。ヒトにはわからない動物界のこと。

狩りの最中で、母親が途中から捕らえた鮭を彼に与えなくなったところから、このカブは何度かは狩りを経験しているのだろう。しかし本当のところはわからない。ただ、彼には自分でエサをとる力があるので、大人のオスに襲われない限り、生きていくことができるだろう。その点で、警戒しすぎでもしすぎることはないのかもしれない。

そんな、親離れを感じさせる子熊だった。