Mosquito Lake

Moose Reflection in the Lake

期末試験のための写真を撮るためと、この時期の明け方の様子を見たいのとあって、朝４時半に起床して近場の湖に出かけた。湖と言っても大きさは５０メートル四方くらい。この湖は大学図書館のすぐ隣にありながら、周囲が木々に囲まれて中まで入っていく道がないために、人が訪れることは稀なのだと思う。

到着して湖岸のきれいなグラデーションを収めようと準備をしていると、さっそく現れたのは昨日からアンカレッジに渡ってきているカモメたち。場所を競うようにして、カナダガンの１０羽ほどの群れが到着。朝５時にしてかなり騒がしい。

鳥たちも写真に収めながらゆっくりあたりを眺めていると、対岸にムースもやってきた。オスだ。オスの角はそろそろ生えはじめるのだろうか。どれくらいの期間であの立派な角は完成するのだろうか。

（写真はフォトショップのリフレクション効果を使って編集。この時期、湖面はまだ薄く氷がはっている。）

Scratch Board

絵画の授業で、スクラッチボードの課題が出た。絵画の授業では、描く対象物をほとんど自分で決めることができるので、スティルライフの課題をのぞいて、すべて動物か植物を描くことにしている。

今回のスクラッチボードでは、ハクトウワシを写真で捉えた構図で、そのまま正確に写すことを試みた。下はもとの写真。描いていて意外と足が太いんだな、とか、くちばしの鼻孔の部分はカラスと同じような作りになってるんだな、とか気づくことがあり面白かった。

スクラッチボードではあるけれど、絵画の中で詳細を描き出す苦労をいままで味わったことがなかった。それを描くためには対象に対する深い洞察が必要で、じっくり観察しなくてはならない。写真の中でのワシの羽をそのままスクラッチしてもリアル感は出ない。そのため、ワシの羽がどのように生えていて、どっち向きなのかなどを調べ、考えながら削っていく必要がある。

さらにボケの部分の描写は一番難しい。２Dのなかに３D感を出すためにボケ味の箇所を作ることは、上のような構図の場合は必要で、ボケているのでテキトーに、と安易に削るとなかなかその遠近感が出ない。

フォトグラフィックリアリズムを短時間で求めることが難しいのは当たり前なのかもしれない、と削りながら考えたりした。このワシは、少なくとも５年かかってこの本当のワシとして生きている。５年の歳月を経て創造されたものをたかが４、５時間の授業で同じに表すことなど不可能なのかもしれない。

Landscape: Anchorage coast area

雲によって地上で光が拡散された絵は何か雰囲気があって好きだ。

今回デジタルクラスの最後の宿題として、ランドスケープの写真課題が出された。教授はランドスケープと言っても、自然の風景写真でなくてもいいと言っていたが、自分の中で風景写真と決めた。構想の段階で出遅れ、課題の話があがった２週間後にようやく一回目の撮影行。

場所は年始に一度言ったことのあるアンカレッジの南、海岸沿いの沼地。

木漏れ日ならぬ雲漏れ日の写真は前から奇麗だと思っていたので、くもり時々晴れの中途半端な天気を狙った。結構待ったが、思ったよりうまく光が差し込んでくれず、提出用まではもっていけなかった。

撮影の時間はやはり日の出あるいは日没のどちらかでないといいなと思う写真がなかなか撮れない。この写真は夜の８時半。今の時期、アンカレッジの日が完全に没するのは９時半くらいだろうか。あまり日が長いと、日没後のバスの時間がなくなるので困る。

Photoshop Retouch & True Photography

どれくらいだろうか、授業とその宿題で５０時間くらいは費やしただろうか。フォトショップの基本操作はだいぶ身に付いてきた。撮影したものはなるべくすぐに調整するよう心がけている。下の写真は大学内で行われたファッションショーでのもの。悪条件の中での撮影でとてもい練習になった。

これはとりっぱなしの写真。撮影状況は暗く、ISO3200まで上げなければならなかった。そんな状況下で手持ちの４００mmではボケのないものは数枚しか撮れない。

最悪、ピントさえあわせられれば、フォトショップでなんとか引き上げることができる。ポートレイトのレタッチはたくさんレイヤーを使って調整。動物のポートレイトのときもほぼ同じ。

しかし、とりっぱなしで顔面にメインライトが届いてない場合では、ピントがあっていても後の修正が難しいことがわかった。

時間をかけて引き上げたとしても、どうしても違和感が出てくる。

やはり、後でどうにでもなると思って撮影していてはいい仕上がりはできない。３年前の冬、写真家の内山さんと話をしていたときのことを思い出した。現場で決めるという大切さについて話してくれたことを。

このさき、機械の技術でどうにでも写真を操ることができるようになるだろう。実際、大手メーカー２社はD-SLRでの動画撮影に踏み込んだ。これで撮影する画質が時を経るに従い向上していくことは必然で、そうなれば録画中ずーっと高速連写撮影をしているのと同じである。あとの編集の段階でいいと思う画像で静止させ、高画質でそれをピックアップしてしまえば終わり。屋外でシャッターを切る人がいなくなるのではないか。それは言い過ぎにしても、カメラの意義が近々大きく変化する予感がする。

しかし、現場、いわゆる生の映像にかなうものはないと思う。どんなに技術が発達して、高画質で簡単に画像をピックアップできるようになったとしても、そんなものに負けるような写真は撮りたくない。技術では絶対に超えられないような芸術の壁は現場でしか見つけられないと考えている。　

How to create a unique photography

自分だけの、いわゆる独創性を求める写真を撮ろうとするとき、必ず決めたプロセスを踏むようにしている。

未だ模索中のものだが、こういった段取りは大事だと考えている。

まとめると、

撮影前

1. コンセプト（授業の課題のときはそのアサインメントテーマ）
2. 情報収集　（イメージのみ）
3. 頭の中でイメージを作る。
4. アプローチ方法を考察　（撮影場所、装備と日時の決定など）
5. 対象に対する知識を得る
6. イメージに変化を加える部分を考える。

自分の中で６番目は外せない。３番目の段階で練り上げたものは、何かしらその集めた情報に基づいたイメージになっているに違いないので、誰かが同じような写真を既に撮っている可能性が少なくない。したがって、その集めた情報に無いアングルだけを考えるプロセスを踏む。これが６番目の変化を与えるプロセスだ。

例えば、鷲の撮影の時なんかは頭の中で、鷲を自由に飛ばす。自分が空間把握をすることが得意ということを活かして、周囲の環境と、自分と、鷲を頭の中にセッティングする。３羽以上飛ばそうとすると、２羽が動いているのに、１羽、飛びながら静止していたりするので３羽以上は飛ばせない。風景の写真にしても、時間がちょっとずれれば、ちょっと違う写真ができるし、太陽と雲などの空の状況にものすごく左右されるので、そこを極力集中してイメージをずらしていく、ということをする。（他にも細かいことを言えば、５番目の対象の研究を情報収集と同時進行させない。もしこれをしてしまうと、全体的なスケジュールが大幅に遅れたりするからだ。）

そして、実際に撮影に臨むと、想像していた状況と全く違うこともあれば、近いものが撮れることも必ずある。難しくとも、決めたアングルは狙い続ける。予想していた状況が大幅にずれた時をのぞけば、途中でイメージしていたものを辞めて、新しくそこからランダムに撮っていくと、面白いことにあまりいいものができなかったりする。

撮影後

1. 写真のセレクト
2. トリミング
3. トーン調整

これは誰もが行う流れだろう。ここではセレクトが、一番重要。多くのフォトグラファーの写真を見ていないと、いい写真がどれなのかがわからない。ここでの判断は時間がかかるが、慎重にやる。

僕はプロではないので、このプロセスを他の人に薦めたり、写真家の別の意見を無視できる段階には無い。だが、写真を撮っていくにあたって、こういった過程は無視できないという考えが根付いてきた。固執せず、改善していけるようこのプロセスを踏んだ撮影を繰り返すのみだろう。

熊の撮影

抽選に通った。確率１５％。運が良かった。

マクニール川サンクチュアリエリアへの入場許可である。

Congratulations Takashi Nakashima,

You have won a 2009 permit to visit the NcNeil River State Game Sanctuary. If there were other people on your application, they have also won a permit for the same time period. Notification letters are being sent out and they will contain details on how to make payment. Payment must be received by April 15 or you will forfeit your permit.

check this → Current Winners

このサンクチュアリには、高密度でグリズリーベアが棲息している。

４日間のテント生活。４日間１００％熊に遭遇。レンジャー２人付きなので、初心者にとって撮影に集中できる状況が予想できる。

期日は６月中旬。さっそく計画を始めた。

The Eagle Lady Helper, Steve

昨年訪れた時と変わらず、彼は丁重なおもてなしをしてくれた。今回、彼には内緒で彼自身の取材を僕は試みた。秘密でやることは失礼かもしれなかったが、僕のカメラに、意識を向けてもらいたくなかった。「今回も鷲の写真を撮りにきた」と、嘘をついた。

Steve, at the age of 62

スティーブ、６２歳

feeding to Bald Eagles, after The Eagle Lady, Jean died.

彼はジーン (The Eagle Lady) がなくなった後も、鷲たちにえさを与え続けている。

voluntary service on behalf of Eagles.

ジーンの意思を引き継ぎ、すべて鷲たちのために無償でやっている。

Japanese food is healthy and good for liver, he said.

日本食は、とても体によく肝臓にもいいと彼は言う。